竹筠清供
                  ——浅说留青竹刻艺术
文/唐颖
留青竹刻又称作“皮雕”，是利用竹子表面的一层竹青（也叫做竹筠）进行艺术雕刻而将雕刻图案之外的竹青铲去露出竹肌层的竹刻工艺，由于雕刻中留用了竹青的部分，因此留青竹刻属于阳刻工艺，同时综合了减地阳文、阴刻和绘画中的“退晕”效果。它也是竹刻艺术中难度最大的一种工艺技法，要求创作者具有深厚的艺术修养和笔墨功底：天然的竹青层面光滑细腻、薄如纸帛，创作者需要在其上巧施工艺，描、刻、挖、刮，使刀法与绘画笔法相互融合，将这一层薄薄的竹青挥运到极致，利用竹青与竹肌在肌理与色彩上的差异加以区分，借竹青去留的多少形成起伏的花纹并分出层次。更值得一提的是，留青竹刻所选用的是经过特殊工艺处理之后的竹料，竹青一层褪去原本的青嫩颜色而转为淡雅温和的象牙黄色，洁净光滑，雅致无比，而竹青层下方的竹肌则是淡淡的赭色，与象牙黄的竹青相互映衬，由于保留的竹青层的厚薄的不同，留青较厚的部分突出而明亮，留青较薄的部分则隐隐透出其下方竹肌的赭色，显得较为深沉，通过创作者对于竹青厚薄的把握，留青竹刻的画面产生了层次极其丰富的立体效果，明暗过渡自然而富有变化。并且，随着留青竹刻收藏时间的久远，竹刻作品表面便会逐渐产生浓厚的包浆，颇有玉质，竹肌层经历自然氧化的过程，颜色逐渐加深，留青部分则始终淡雅洁净，对比效果便越发明显，使作品越发浓淡分明，充满了中国画的笔墨韵味，表现出“墨分五色”的视觉趣味和浓厚的意境神韵，给人淡雅、清秀、高雅古朴的艺术享受。因此，留青竹刻从古至今，都具有很高的艺术价值和收藏价值。

作为传统民间艺术之一，留青竹刻具有非常悠久的历史。迄今为止所发现的最早的留青竹刻实物作品可追溯到唐代，收藏于日本的唐代吹管竹乐器尺八上已经使用了留青工艺，全器布满了阴线细刻的花草、树木、仕女等等纹饰，但尚未表现出丰富的层次，只是简单地去掉纹饰之外的竹青而已。到了宋代，由于文人对竹浑然天成的自然之美的热爱和推崇，竹刻工艺品受到了宋人的偏爱，因此留青竹刻的技法得到了进一步地发展，刻制更加精细，产生了天成之美和人巧之工的分野。明代后期，文房用具和书斋雅玩成为士大夫们的一时风潮，为满足文人们对于文房诸器的艺术和审美要求，此时的留青竹刻的题材突破了传统而单调的纹饰束缚，开始与中国文人画结合，使得留青竹刻工艺的艺术品位得到了充分的提高并迅速地发展起来。

到了现代，留青竹刻工艺在继承古法的基础上，无论在工艺技巧还是题材选择方面都有了长足的进步和丰富，成为收藏界和拍卖市场不可或缺的品类之一，涌现了不少工艺精湛的创作者，也产生了许多工绝的作品。此次东南当代工艺美术精品专场中就推出了数量相当丰富、颇具逸趣的留青竹刻拍品。留青竹刻这种将书画与雕刻结合在一起的艺术，可谓“内含墨趣，外现刀味”，历代都作为王公贵族与文人雅士的赏玩之物，如今走入民间收藏的留青竹刻依然充满了艺术价值，在与时俱进的创新中不改其优雅的审美韵味。