印文：勇于不敢
边款：老缶

吴昌硕 （1844~1927），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、石尊者等。浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人，杭州西泠印社首任社长。与虚谷、蒲华、任伯年并称“清末海派四杰”。

吴昌硕幼时随父读书，10余岁时喜刻印章，其父加以指点，初入门径。壮年来往于江、浙、沪之间，阅历代大量金石碑版、玺印、字画，眼界大开。后定居 上海，广收博取，诗、书、画、印并进；晚年风格突出，篆刻、书法、绘画三艺精绝，声名大振，公推艺坛泰斗，成为“后海派”艺术的开山代表、近代中国艺坛承 前启后的一代巨匠。

篆刻从“浙派”入手，后专攻汉印，也受邓石如等当时篆刻大家的影响，同时在临写《石鼓》中融汇变通，遂成大器。他的画起大落，善于留白，或对角欹 斜，气象峥嵘。他的篆书个性极强，印中的字饶有笔意，刀融于笔。所以他的篆刻常常表现出雄而媚、拙而朴、丑而美、古而今、变而正的特点。上取鼎彝，下挹秦 汉，创造性地以“出锋钝角”的刻刀，将钱松、吴攘之切、冲两种刀法相结合治印。所以他的篆刻作品，能在秀丽处显苍劲，流畅处见厚朴，往往在不经意中见功 力。

吴昌硕是在中国新旧文化交替的历史背景下，对于传统中国文化的继承与创新的关键人物，他是金石画风从晚清过渡到民国的主要继承者，其地位与影响力无人能与之相比。齐白石曾有诗云：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才；我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”足见一斑。

这枚“勇于不敢”方章，曾见于吴昌硕很多书画作品的压脚处，材质为田黄，色如黄金，肌理中格纹隐现，温润凝灵。看篆刻风格应是较早期的作品。字形遒 媚妍丽，宛转多姿，与吴让之、赵之谦篆刻作品的布局颇多相似之处，唯笔划略粗，极具笔情墨意。章法上，将四字章安排为左三右一的格局，勇字上重下轻，下半 部的欹斜使整个印面充满变化的流动感，而右下的边框则将这种变化带来的不稳定感抵消。印文刚而不滞，柔而有骨，疏密变化，极具精神，愈看愈有味道。

“勇于不敢”出自《道德经》第七十三章。“勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，坦然而善谋。天网恢恢，疏而不失。”表明的是顺应自然规律，不执著，不强求，清明通达，有所不为的勇气。